Serpbio Services Etudes Recherches Polymères Biodégradables

Existe-t-il des informations concernant la toxicité éventuelle des matériaux plastiques en général? Sous-entendu, les matériaux plastiques « classiques » sont-ils plus ou moins toxiques pour l’environnement que les matériaux dégradables et biodégradables? A notre connaissance, il n’existe pas d’étude comparative entre la toxicité « environnementale » engendrée par la fabrication des plastiques « classiques » et celle qui serait engendrée par la fabrication  de polymères biodégradables. Dans l’industrie des plastiques, les secrets sont particulièrement bien gardés et il est souvent très difficile (sauf à dépenser du temps et de l’énergie en analyses souvent très coûteuses et très longues) de connaître les process et compositions réels des produits mis en marchés.

Les plastiques traditionnels (par exemple les emballages, les objets et ustensiles divers) sont souvent très toxiques du fait de la présences d’additifs (colorants, plastifiants (phtalates), anti UV (Hals, sels de nickel et de chrome), charges diverses) qui finissent par se relarguer dans l’environnement au cours de la lente dégradation de ces plastiques lorsqu’ils sont abandonnés dans la nature. Dans cette optique, la récupération et le recyclage de ces plastiques « traditionnels » revêt une importance capitale.

Pour les biodégradables, force est de constater, que les industriels en amont du secteur (surtout en Europe)font des efforts considérables pour mettre sur les marchés des matériaux « propres »(Masterbatch (= couleurs et additifs) et polymères) particulièrement contrôlés et mis en conformité souvent au-delà des normes environnementales en vigueur. Par exemple, tel important industriel du secteur (Novamont pour ne pas le citer…) ira jusqu’à ne pas utiliser dans ces formulations, d’amidons issus de maïs transgénique.

Pour les matériaux « dégradables », notamment les oxo-(photo-thermo)-dégradables c’est plus délicat. Les additifs de prooxydations sont très variables dans les formulations (toujours tenues très secrètes par les industriels). Ils varient aussi bien dans le temps que d’un fabricant à l’autre. Ces additifs sont utilisés en très faible quantité pour la plupart, mais plusieurs d’entre eux sont largement toxiques (par exemple les stéarates de cobalt sont soupçonnés d’être cancérigènes, les stéarates de manganèse semble moins toxiques mais il  reste de nombreux points d’interrogations, la toxicité des dérivés carbamiques—dibutyl et diméthyl dithiocarbamate de fer III et de nickel — n’est plus à démontrer, celle des dérivés du ferrocène (aminoalkyferrocène) est relativement connue, etc…). On ne peut cependant nier que ces matériaux respectent les normes d’écotoxicité en vigueur...mais on peut parfois se demander si dans le cas présent ces dites normes sont bien adaptées?

Pour plus d’informations nous pouvons vous conseiller les liens suivants:

International Plastics Task Force

Chemical Industry Archives

Selected Writings of Paul Goettlich

Et la lecture des livres suivants:

Indirect Food Additives and Polymers Migration and Toxicology by Victor 0. Sheftel ISBN –10 1566704995 — CRC Publisher (30 mars 2000)

Introduction à l’écotoxicologie. Fondements et applications. 618 P. Françoise Ramade—2007. Editions Tec et Doc Lavoisier, mars 2007

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